Gosta de assuntos relativos ao espaço mas falta aquele "empurrãozinho" para mergulhar de vez nos astros? Aprecia a Astronomia mas falta uma noite especial para que a sua vontade de ser astrônomo desperte pra valer? Anote aí na sua agenda: 20 DE FEVEREIRO. Quer saber o porquê desse dia? Vou te dar 3 motivos:
1) Ocultação;
2) SATURNO perto da Terra;
3) ECLIPSE TOTAL DA LUA (único do ano no Brasil).
Vamos por partes. Primeiro motivo: Ocultação.
Na noite do dia 20/02, quem vai ocultar o quê? A Lua vai ocultar uma estrela do Leão, ou se preferir, a Lua vai esconder uma estrela do Leão por alguns minutos e não vai ser através de mágica!
Mas qual a graça nisso? O que há de útil ou tão importante nisso?
Graças a essas ocultações os astrônomos podem monitorar o movimento que a Lua faz ao redor da Terra, que não é uniforme. Há pequenas mudanças nesse movimento com o passar dos anos e as ocultações são o meio mais fácil de monitorar esse movimento.
E eu (ou você) com isso?
Se o movimento da Lua não for monitorado e ocorrer um acúmulo de erro na precisão da duração desse movimento, podem acontecer problemas até de ordem econômica. Por exemplo, todos os dias os oceanos sofrem efeito das marés, causadas também pela ação gravitacional da Lua. Cada dia, dependendo da posição da Lua (e também do Sol) existem horários específicos para a maré subir e baixar. Essas informações (horários das marés) são fornecidas pelos astrônomos, que ficam atentos ao movimento da Lua e (aparente) do Sol. Se a Lua possui variações sutis de seu movimento então vai ter um dia que os horários das marés estarão completamente errados. E como isso se corrige? Através do monitoramento do movimento da Lua. E como se faz isso? Através das ocultações!
Se você for empresário, quiser importar mercadorias por navio e ele encalhar antes de chegar ao porto porque a maré estava baixa, não culpe os astrônomos. Eles estão fazendo o trabalho deles direitinho.
Com a sua trajetória a Lua sempre estará ocultando alguma estrela que está ao fundo. Todos os dias ela faz isso, mas grande parte das estrelas que ela esconde são de brilho muito pequeno. Mas dia 20/02 a história será diferente porque a estrela a ser escondida será a Regulus, a estrela mais brilhante do Leão e uma das mais brilhantes do céu!
Com uma estrela de grande brilho será mais fácil registrar os momentos de imersão e emersão da estrela no disco lunar, informações essenciais para os astrônomos monitorarem o movimento da Lua.
Segundo motivo: SATURNO perto da Terra
Depois de Marte é a vez de Saturno ficar mais próximo da Terra. Ele vai estar a apenas 1.241.000.000 (um bilhão, duzentos e quarenta e um milhões) de Km. Acha muito? É porque ele passa facilmente o bilhão e meio de Km quando não está próximo. No dia 20/02 ele estará a 3 dias de sua máxima aproximação da Terra no período e você poderá observá-lo 300 milhões de Km mais perto!
Sim! Você vai conseguir ver os anéis de Saturno em todo o seu esplendor! Pena que não será para sempre porque em 2009 eles estarão invisíveis, já que ficarão de perfil para os observadores da Terra!
Terceiro motivo: ECLIPSE TOTAL DA LUA
Pensou que acabou? Agora que vem o "grand finale"!
Por volta de dez e meia da noite do dia 20/02 a Lua vai começar a entrar no cone de sombra da Terra, começando o único eclipse total da Lua visível no Brasil (o outro, no segundo semestre, será parcial). Serão mais de 50 minutos com a Lua escondida na sombra da Terra. Depois de esconder a estrela Regulus no início da noite será a vez dela ser escondida pela sombra do nosso planeta.
Quer mais? Simples! Seja um astrônomo!
Saulo M. Filho
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