(Associated Press / Folha) As imagens de microscópio do solo de Marte coletado pela sonda Phoenix mostram uma areia contendo partículas de olivina, um mineral geralmente associado a erupções vulcânicas. Uma análise preliminar aponta também partículas escuras que podem ser vidro vulcânico, dizem cientistas.
Olivina marciana já havia sido achada pelo jipe Spirit, mas a Phoenix fará uma análise mais detalhado do material, "cozinhando" e "cheirando" o solo.
Phoenix está em Marte desde o dia 25 de maio com a missão investigar as características da água e outros materiais existentes no pólo norte do planeta --procurando por condições propícias para a vida no planeta, como compostos orgânicos, ou respostas para questões como a mudança climática.
Na semana passada, a sonda começou a verificar as amostras recolhidas do solo do planeta, ligando um dos 'fornos' do Tega (sigla em inglês para Analisador de Gás Térmico e Expandido), instrumento responsável por fazer essas análises.
A função do Tega é esquentar amostras coletadas pelo braço robótico, transformando os materiais em gases. Com isso, é possível identificar os compostos químicos e analisar sua composição.
Nos próximos dias, a temperatura do forno será aumentada gradualmente, até chegar a quase 1.000 ºC. Com isso, será possível verificar a existência de outras substâncias, incluindo matéria orgânica, no planeta.
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