(EFE) MOSCOU - A nave russa Soyuz TMA-12, com três tripulantes a bordo, entre eles a primeira astronauta sul-coreana, Yi Sob-yeon, acoplou-se nesta quinta-feira Estação Espacial Internacional (ISS), informou o Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia. A operação de acoplagem da nave tripulada com a plataforma orbital "se realizou de forma automática e sem nenhum inconveniente", declarou um porta-voz do CCVE, citado pela agência Interfax.
Além da astronauta sul-coreana, a bordo da Soyuz TMA-12 se encontram os cosmonautas russos Oleg Kononenko e Serguei Volkov, que substituirão seu compatriota Yuri Malenchenko e sua colega norte-americana Peggy Whitson, membros da atual missão permanente na ISS.
O astronauta americano Garrett Reisman, que no dia 13 de março chegou a ISS a bordo da nave Endeavour, para substituir o francês Léopold Eyharts como terceiro membro da décima sexta expedição, fará parte também da décima sétima missão, até junho deste ano, quando voltará à Terra.
Yi Sob-yeon, de 29 anos, voltará à Terra no próximo dia 19, a bordo da Soyuz TMA-11, junto com a tripulação permanente da 16ª missão. Durante sua estada na ISS, a astronauta sul-coreana realizará uma série de experimentos biológicos, geofísicos, científicos e médicos e se comunicará ao vivo com estudantes sul-coreanos para lhes explicar fenômenos como a falta de gravidade no espaço.
A missão número 17 da ISS realizará um amplo programa de pesquisa científica como o Huracán, destinado a elaborar um sistema de prognóstico, redução de danos e eliminação das conseqüências de catástrofes naturais e acidentais. Além disso, os cosmonautas estudarão a dinâmica dos principais indicadores da atividade cardíaca e a circulação do sangue, assim como as funções fisiológicas do homem durante o sonho em um vôo espacial prolongado.
Eles também continuarão com a observação da influência do vôo orbital no crescimento das plantas e o efeito da microgravidade e da radiação espacial nas células e micróbios, assim como estudarão o possível uso de proteínas como vacina para o vírus HIV, causadora da Aids. O diretor da Agência Espacial Russa, Anatoli Perminov, lembrou, além disso, que a nova missão permanente da ISS receberá duas naves americanas, três naves de carga russas Progress e deverá realizar várias caminhadas espaciais.
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