No dia 26 de junho se completa 278 anos (1730) do nascimento de Charles Messier, astrônomo francês, célebre por ter compilado um catálogo de objetos nebulosos, em uso por astrônomos profissionais e aficcionados.
A primeira edicão do Catálogo Messier continha 45 objetos e foi publicada em Mémoires de l’Académie, em 1771. Continha os objetos listados desde M1 (descoberto em 28 de agosto de 1758) até M45 (4 de março de 1769).
Neste primeiro catálogo cita uma estrela dupla (posteriormente denominada Winnecke 4) como o objeto nebuloso M40.
O primeiro suplemento compreende os objetos M46 (19 de fevereiro de 1771) Até M68 (9 de abril de 1780), publicado no almanaque francês Connaissance des Temps, em 1783.
A partir de 1783, Messier recebe a colaboração de Pierre Mechain, jovem astrônomo do Observatório de Marina de Paris. O segundo suplemento contempla os objetos listados desde M69 (31 de agosto de 1780) até M103 (17 de março de 1781), correspondendo a Mechain 0 descobrimento de M71, M72, M74, M75, M76, M77, M78, M79, M80, M81, M82, M85, M94, M95 e M96. Este suplemento foi publicado no almanaque francês Connaissance des Temps, em 1784.
Este segundo suplemento apresentou dois erros. O primeiro deles M91 (18 de março de 1781) e M102 (17 de maio de 1781). O primeiro deles estava perdido por vários anos. Pierre Mechain sugeriu que se tratava de uma repetição de M58, até que William C. Williams sugeriu que M91 era o objeto NGC4548 (em 1969), uma galáxia espiral barrada de 10m,2. O outro objeto (M102), foi rechaçado por Pierre Mechain, considerando-o uma repetição de M101.
Posteriormente, ao Catálogo de Messier, Camille Flammarion o agregaria, en 1921, os objetos M104, M105, M106 e M107, e Owen Gingerich, em 1953, os objetos M108 e M109, todos descobertos por Mechain.
(Liada)
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