Yang Lewei, em foto tirada após o pouso de sua nave pioneira, a Shenzhou 5
(Estadão) Um dos maiores heróis da China, o primeiro chinês a ir ao espaço foi promovido a general, informa o governo do país.
Yang Liwei é um astro na China desde que orbitou a Terra por 21h30min em 2003, a bordo da nave Shenzhou V, o que fez da China o terceiro país a levar um ser humano ao espaço por meios próprios, atrás apenas de EUA e da ex-URSS.
"Em 22 de julho, o Departamento Geral de Armamentos do Exército de Libertação Popular realizou uma cerimônia de promoção na qual o herói aeroespacial chinês Yang Liwei foi promovido à patente de major-general", diz um anúncio publicado no website do governo.
A China tem planos ambiciosos para o espaço, e o programa espacial chinês é uma enorme fonte de orgulho nacional.
O país tem uma caminhada espacial prevista para o segundo semestre deste ano, quando astronautas chineses realizarão atividades do lado de fora de uma nave pela primeira vez. É possível que o evento seja transmitido ao vivo pela televisão.
A China também enviou um satélite para orbitar a Lua no ano passado, o primeiro passo num ambicioso programa de exploração lunar. O país asiático pretende enviar astronautas à Lua a partir de 2017.
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