Americanos estão trabalhando no projeto Orion, que vai substituir atuais ônibus espaciais.De 2010 a 2014, carregar astronautas ficará exclusivamente a cargo dos russos.
(Reuters / G1) A Nasa abandonou seus planos para substituir em 2013 sua frota de transportes, devido à falta de recursos e a questões técnicas, informaram dirigentes da organização na segunda-feira. A agência esperava transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional a bordo de novas espaçonaves do modelo Orion a partir de setembro de 2013, bem antes da data-limite oficial de 15 de março de 2013.
"A janela de oportunidade que existia para a aceleração do projeto Orion se fechou", disse em teleconferência com jornalistas o diretor do programa, Jeff Hanley, do Centro Espacial Johnson, em Houston. Os EUA ficarão sem meios de transportar pessoas ao espaço quando a atual frota de ônibus espacial for aposentada, em 2010, e terão de esperar até que a próxima geração de espaçonaves esteja pronta.
Washington espera que a Rússia cuide do transporte dos tripulantes para a estação espacial e que empresas privadas se encarreguem do transporte de cargas ao longo do período. A Nasa esperava reduzir o prazo em que não disporá de veículos de transporte, mas os fundos adicionais que seriam destinados a esse fim não foram aprovados pelo Congresso dos Estados Unidos.
Um ano de atraso
A agência agora espera poder começar a lançar tripulantes para a estação espacial usando as naves Orion em setembro de 2014. O atraso obrigará a Nasa a renegociar diversos contratos com diversas empresas que desenvolvem seus equipamentos e fornecem serviços à organização sob o programa Constellation, cujo objetivo mais amplo é enviar astronautas à Lua em 2020.
Os principais contratados incluem a Lockheed Martin, encarregada do desenvolvimento da nave espacial Orion; e a Whitney Rocketdyne, empresa de tecnologia que está trabalhando em novos foguetes.
O projeto também envolve a Oceaneering International, empresa que produz trajes espaciais, e a SGT, uma companhia que fornece serviços de apoio.
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