No dia 24 de fevereiro de 2009, o telescópio Hubble, através de sua Câmera Planetária de Ângulo Largo, capturou uma sequência de imagens mostrando o gigantesco planeta Saturno com quatro de suas luas passando bem à frente do disco gasoso, formando uma maravilhosa composição celeste. À esquerda da imagem vemos as frias Enceladus e Dione, com suas sombras projetadas sobre a alta atmosfera saturniana. Ao centro vemos a grande Titã e à direita Mimas.
A cena mostrada constitui um raro trânsito planetário e acontece somente quando a inclinação dos anéis faz com que sua borda fique praticamente apontada para a Terra, permitindo a observação das luas. De 10 a 4 de setembro a inclinação (vista da Terra) será quase zero e os anéis praticamente não serão visíveis, mas a proximidade do planeta com o Sol impedirá que o evento seja observado.
Infelizmente essa coincidência só ocorre a cada 14 e 15 anos e foi graças a ela que em 1995 e 1996 o telescópio Hubble foi capaz de testemunhar diversos trânsitos e assim pode descobrir diversas luas desconhecidas.
As cenas mostradas foram captadas no dia 24 de fevereiro de 2009 pela Câmera Planetária de Ângulo Largo a bordo do telescópio Hubble, quando o a distância de Saturno à Terra era de 1.25 bilhões de quilômetros. Nesta distância, o menor objeto que o Hubble é capaz de registrar em Saturno é de 300 quilômetros. A faixa escura ligeiramente acima dos anéis é sua a própria sombra projetada acima do planeta.
Fonte: apolo11.com
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