(G1/AP) A Nasa conseguiu recuperar os dados de um disco destruído durante o desastre do ônibus espacial Columbia, em 2003. O feito, considerado impossível porque o equipamento estava derretido, foi conseguido pelo especialista Jon Edwards, que já havia antes recuperado informações de computadores destruídos por enchentes e incêndios.
O Columbia se desintegrou durante a reentrada na atmosfera em 1º de fevereiro de 2003, matando os sete astronautas a bordo. A nave havia sido danificada durante o lançamento por um pedaço da proteção térmica que se soltou do tanque de combustível externo.
O disco foi encontrado no Texas, ao lado de outros destroços que se espalharam pela região. Seis meses depois foi levado à companhia privada Kroll Ontrack Inc, de Minneapolis, nos Estados Unidos “Quando recebemos, eram apenas dois pedaços de metal grudados. Não conseguíamos nem dizer que era um disco rígido. Estava queimado e as bordas estavam derretidas”, disse Edwards, um engenheiro da Kroll. “Parecia muito ruim a primeira vista, mas sempre fazemos uma tentativa.”
O disco foi usado no ônibus espacial para abrigar dados de um experimento científico sobre as propriedades do xenônio líquido, realizado durante a última missão da nave. A maioria das informações foi repassada antes da tragédia, via rádio, pelos astronautas. Mas só depois do trabalho de Edwards, os cientistas conseguiram os últimos dados para finalizar e publicar o estudo – na revista especializada Physical Review E.
Apesar de estar derretido e com a trava que protege o interior estourada, os danos ocorreram em áreas do núcleo que não armazenavam dados – o disco estava com apenas metade da capacidade cheia. Tudo isso só foi possível, é claro, por um golpe de sorte. Os velhos computadores do ônibus espacial rodavam o sistema operacional DOS, que não espalha os dados ao longo de todo o disco, como os sistemas mais modernos.
Bastou limpar o disco com um produto químico especial e Edwards conseguiu recuperar 99% dos dados.
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