(EFE / O Globo) A sonda "Phoenix" encontrou possíveis rastros de gelo em torno da região próxima ao pólo norte de Marte onde desceu, informou neste sábado o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa (agência espacial americana). O que parece ser gelo está em uma imagem captada debaixo da nave pela câmara instalada no braço robótico da "Phoenix"
"Temos que receber mais dados, incluindo cores, da câmera localizada no braço robótico da Phoenix. Mas achamos que se se trata de gelo, e este vai se tornar mais brilhante porque o ar atmosférico se condensará e se transformará em sereno sobre esse gelo", afirmou Ray Arvidson, cientista da Universidade de Washington encarregado das operações do braço robótico, em comunicado emitido pela agência espacial americana. "A confirmação total vai acontecer quando começarmos a escavar e a analisar as camadas (de solo) próximas", acrescentou o cientista.
No entanto, a análise pode ser prejudicada por um curto-circuito detectado na quinta-feira no analisador de temperaturas e gases da Phoenix, que inclui um medidor de calor assim como um espectrômetro de massa para examinar os vapores produzidos pelo aumento de temperatura, informou um boletim do JPL, após testes realizados no instrumento que examina as mostras.
Apesar desse problema, os cientistas da missão, cujo objetivo é analisar o gelo marciano e buscar a presença de materiais orgânicos, assinalaram que esta avança sem maiores contratempos. Um pequeno problema de comunicação que tinha acontecido na terça-feira nas operações foi resolvido na quinta-feira quando os engenheiros transmitiram comandos para descobrir seu braço robótico. Uma porta-voz do JPL esclareceu que o problema não foi da "Phoenix", mas do Mars Reconnaissance Orbiter que serve como enlace de comunicações.
Agora estamos revisando todos os instrumentos científicos responsáveis por analisar o gelo marciano e estudar seu solo na busca de materiais orgânicos", disse Barry Goldstein, diretor do projeto.
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